【Swaziland便り：その学校は”ムダだ～ね”】

首都ムババネから北へ車で風光明媚な山岳道路を一時間ほど走るとPiggsPeakという北部の中心都市があります。
このPiggsPeak、LAN構築の作業やらWorkshopで何度も訪れましたが、街の中心からすこしはずれたところにMhlatane High Schoolという学校があります。　生徒数1,600人を超す、Swaziland国内でも最大規模で、しかも全国統一試験などでいつも優秀な成績の生徒を輩出するHighSchoolです。　ここのPC Lab.は学校の規模にふさわしい、７０台以上のPCを擁する、また維持管理がすばらしく行き届いた、模範的なPC Lab.でした。
 
 
 
 
 
 

左の写真はこの学校の校庭。　休み時間には生徒たちがあちこちに座って談笑しています。　スワジランドの学校には、日本で普通に見る、グラウンドと呼べるような校庭を持つ学校はすくなくて、そのかわり比較的ゆったりと配置された校舎の間の広場で生徒たちはおしゃべりを楽しんでいます。
 
 
 
 

この学校、Mhlatane High School、普通にローマ字読みすると「ムラタネ」高校なんですが、「ムラタネ」と発音してもスワジランド人には通じません。　日本語で「そんなことしても、ムダだ～ね」と言うときの、その「ムダだ～ね」にHighSchoolをくっつけて、「ムダだ～ねハイスクール」と発音すると、実によく通じます。　スタッフとこの学校を話題にするとき、いつも学校名を口にして私は吹き出しそうになるのですが、スタッフは「なにがおかしいの？」と不思議な顔をします。

「la」の綴りをこちらの人が発音すると、私たち日本人の耳には「タ行」あるいは「ダ行」に聞こえるようです。　例えば、こちらによくある姓、Mhlangaさんの場合、「ムランガ」さんではなくて「ムタンガ」さんです。　綴り字のなかの「h」が音にもなにか関係あるのかな～とか、「hla」で（私たち日本人が持たない）特別な音をあらわしているのかな～とか考えたりもするのですが、よくわかりません。